점토를 사용하여 모골 및 와범 등의 제작틀을 사용하여 일정한 모양으로 만든 다음에, 가마에서 높은 온도로 구워서 제작한다.
기와는 지붕에 씌워 눈과 빗물의 침수를 차단하고 이를 흘러내리게 하여 지붕재목의 부식을 방지함과 동시에 건물의 경관과 치장을 위하여 사용되는데, 목조건물에 기와를 사용하여 지붕을 이는 풍습은 고대 동양건축의 특징의 하나이다.
기와의 종류는 사용되는 위치에 따라 매우 다양한데, 가장기본적인 것은 수키와와 암키와이고 그 외에도 용마루를 장식했던 망와, 암막새, 수막새 등이 있다.
선암사박물관에서는  건륭 2년명 망와를 비롯하여 17건 46점을 소장하고 있는데 이중 명문와들이 있어 선암사역사연구에 귀중한 자료를 재공해주고 있다